Insula Samothraki este un loc verde, cu vegetatie abundenta. Predomina maslinii, stejarii, castanii, platanii si tufele. Muntele Saos sau Saoki, cu piscul sau impunitor, Feggari cu altitudinea de 1670 m, constituie o deosebita atractie pentru alpinisti. Peisajul fermecator, de o frumusete naturala exceptionala il veti vedea in Defileul Fonias, format din platani seculari, ape curgatoare curate si cascade impozante.
 
Tarmurile insulei Samothraki sunt extraordinare, deosebit de frumoase, dantelate, asternute cu pietricele albe.
In partea sudica a insulei, langa Lakkoma, va asteapta plaja Pahia Ammos, o plaja fermecatoare cu nisip.
Trebuie neaparat sa faceti turul insulei cu o ambarcatiune. Numai astfel veti avea prilejul de a vedea exoticul Vato cu multi platani si ape reci, Kremasto cu cascade a carei ape cad inspumate in marea albastra, pentru a intalni mai apoi peisajul fermecator al formatiunilor geologice pe care localnicii le numesc ”tis Grias ta Pania- Rufele Babei”.
 
Iubitorii plajelor mari vor ramane impresionati de plaja extinsa din Kipi, acoperita cu pietricele gri-negre. Samothraki este cunoscuta in special pentru Vathres, in apropierea localitatii Loutra, piscine naturale din interiorul insulei, alimentate de cascade si inconjurate de o vegetatie abundenta. Gria Vathra, cea mai mare piscina naturala de pe insula se afla la o distanta de 2 km de Therma.
 
In mistica insula Samothraki, insula riturilor Kaveiria, puteti vizita Muzeul de Arheologie, cu exponatele sale bogate unde este expus un mulaj al faimoasei Zeitei Victoria, statuie pastrata la Muzeul Luvru din Paris, Paleopoli antica si Sanctuarul Marilor Zei. Cetatile si fortaretele din Samothraki fac parte dintre cele mai importante exemple de arhitectura a fortificatiilor bizantine tarzii din Grecia. Pe insula Samothraki se afla asezarea reprezentativa ocrotita, Hora ( la 6 km de Kamariotissa), construita in forma de amfiteatru, sus pe munte, ferita de incursiunile piratilor din Marea Egee. In Paleopoli, impunatoare este Fortareata Medievala, o reminiscenta a dominatiei familiei Gattilusi, din sec al XV -lea.
Si cum suntem invatati sa gustam din bucatele traditionale grecesti oriunde am fi, in Samothraki, renumita este carnea de capra. Alte bucate traditionale din insula sunt: mandi (carne de porc tocata si prajita cu foi de placinta umplute cu orez), lioto (carne cu sos de rosii si nuci pisate), zmarupatu (placinta de post cu faina, ulei si umplutura de dovlecei rasi si menta).
In aceasta vara …”incercati” si Insula Samothraki si nu veti regreta.

Orasul tarilor, Veliko Tarnovo (scris si Veliko Turnovo), insemnand Marele Tarnovo, a fost martorul multor momente cruciale ale istoriei bulgare. Capitala a tarii in timpul celui de-al Doilea Tarat (1185 – 1396), cand era intrecut ca importanta doar de Constantinopol, a inflorit din nou in epoca Renasterii Nationale. Aici a fost proclamat statul Bulgar si a fost scrisa Constitutia dupa eliberarea de sub jugul otoman. Asezarea orasului este spectaculoasa. Inconjurat de varfuri de munti si traversat de defileul sinuos si adanc al raului Yantra, frumoasele dealuri Tarevet si Trapezita coboara asupra magnificului oras vechi, care se agata pe peretii verticali ai vaii.
 
Strazile parca se astern una sub cealalta, formand una dintre cele mai frumoase privelisti din Bulgaria. Dealurile au fost locuite din neolitic, iar Tarevet constituie o fortareata naturala care a fost intarita de om de-a lungul timpului. Mai intai tracii si apoi romanii au fortificat dealul, dar cand au sosit bizantinii in sec.al V-lea, acestia au transformat-o intr-o cetate-cheie a sistemului lor de aparare si aceasta a format nucleul capitalei celui de-al Doilea Tarat numit pe atunci Tarnovgrad. Astazi fortareata Tarevet este una dintre cele mai impresionante atractii turistice ale Bulgariei.
 
Complexul Patriarhului, aflat in cel mai inalt punct al dealului a fost restaurat si include o serie de picturi murale moderne care prezinta momente importante din istoria Bulgariei. Spre latura de nord a fortaretei se afla fostul Palat Regal si cartierele nobilimii. Spre sud, pe o stanca abrupta, se afla turnul lui Baldavin, unde a fost inchis imparatul bizantin inainte de a fi executat in anul 1205. Incepand din luna aprilie, seara are loc un impresionant spectacol de sunet si lumina, cu conditia sa se stranga cel putin 300 leva din bilete. Spectacolul poate fi urmarit cu usurinta din multe cartiere ale orasului, deci nu este rezervat doar posesorilor de bilete.
 
Din interiorul fortaretei va puteti bucura de privelisti spectaculoase ale orasului vechi, unul dintre cele mai frumoase din Bulgaria. Strazile sunt un izvor de comori cu cladiri in stilul Renasterii Nationale, multe fiind opera unui singur arhitect Kolio Ficeto.
Doua dintre muzeele importante ale orasului se leaga de fondarea Regatului Bulgariei (sau a celui de-al Treilea Tarat).
Muzeul Renasterii Nationale si Adunarii Constituante este gazduit in cladirea in care primul parlament al Bulgariei libere s-a intrunit pentru a adopta noua constitutie, iar Muzeul de Istorie Bulgara Contemporana reface perioada Revolutiei prin armament, uniforme si fotografii vechi din acea vreme. Mult mai interesant este Muzeul de Arheologie care contine cateva artefacte excelente din al Doilea Tarat de la cetatea Tarevet si o mare colectie de artefacte romane de la Nikopolis ad Istrum. Asezarea impresionanta a Galeriei de Arta de Stat, in capatul unei curbe a raului Yandra, este poate mai atragatoare decat colectia, care se limiteaza la artistii locali. Cu vedere spre rau in fata galeriei se afla Monumentul Asanestilor, ridicat pentru a comemora fondarea celui de-al Doilea Tarat Bulgar. De aici aveti privelisti excelente asupra orasului.
 
Veliko Tarnovo are numeroase biserici :
- Catedrala Mare a fost proiectata de Ficeto in anul 1872, ca si Biserica Sf. Spas, care a fost abandonata dupa cutremurul din 1913;
- Biserica Sf.Petru si Pavel detine cateva picturi murale frumoase din sec al XIV-lea;
- Biserica celor 40 de Mucenici este cea mai interesanta din oras. Construita in 1230 in timpul celui de-al Doilea Tarat, a devenit mausoleu regal inainte sa fie transformata in moschee in perioada otomana. Astazi gazduieste o biblioteca de manuscrise rare.
- Biserica Sf.Dumitru din Salonic la sfintirea bisericii in 1183, tarii Ion si Petru Asen au pornit rascoala care a condus la fondarea celui de-al Doilea Tarat Bulgar.
 
Un tur al orasului Veliko Tarnovo incepe prin a explora fortareata Tarevet apoi vizite la Muzeul Renasterii Nationale si al Ansamblului Constituant, Muzeul de Arheologie iar in spatele lui Muzeul de Istorie Bulgara Contemporana, ce prezinta perioada revolutiei. Dupa vizita la muzee, mergeti pe strada pietruita Gurko, o strada tipica din sec al XIX-lea. La stanga strazii, puteti vedea canionul si raul Yandra care curge la vale, iar peste acesta veti observa Galeria de Arta de Stat si Monumentul Asanestilor din parcul Assenovti.
In imprejurimile orasului Veliko Tarnovo exista o gama variata de atractii care pot face fericiti si pe cei mai pretentiosi turisti, de la antice vestigii romane si sate ale Renasterii Nationale pana la una dintre cele mai renumite podgorii bulgare.
Arbanasi – este una din principalele atractii arhitecturale al Bulgariei centrale, o asezare fondata in sec. al XVI-lea care a atras clasa de sus a societatii bulgare in perioada Renasterii Nationale.
Liaskovet – inconjurat de vii, acest sat are in centrul sau una dintre cele mai bune crame din Bulgaria.
Manastirea Preaobrajenski - pe vremuri a fost una dintre cele mai puternice din zona, astazi este un locas evocativ asezat pe o panta abrupta inconjurata de padure. Distrusa de turci, afost reconstruita de mai multe ori in sec al XIX-lea. Micuta biserica a Schimbarii la Fata este decorata atat in interior cat si in exterior cu picturi murale exceptionale. Roata vietii a lui Zahari Zograf, este pictata pe peretele exterior de sud al bisericii.
Nicopolis ad Istrum - era un oras colonial roman fondat in 102 i.Hr de imparatul Traian pentru a comemora victoria sa asupra dacilor. Cea mai bine pastrata sectiune a orasului distrus de barbari in sec al XVI-lea este forumul, dar puteti vedea strazi, fundatii de case.
TRAVELLERS BULGARIA

Istanbulul este situat pe cele doua continente Asia si Europa. In inima acestuia se afla Bosforul, unde se intalnesc apele Marii Negre si Marii Marmara, orasul fiind impartit in doua de golful Cornul de Aur. Orasul Istanbul de astazi  a fost taramul visurilor marete timp de 2000 ani: primii imparati crestini au vrut sa stabileasca o Noua Roma aici, in Bizant, in secolul al IV-lea, iar cruciatii au pradat orasul de bogatiile sale pentru Dogele Venetiei, in anul 1204.
In 1923 Mustafa Kemal Ataturk a mutat la Ankara capitala noii Republici Turcia, sperand sa rupa vraja Istanbulului.
Insa zona Sultanahmet, care cuprinde principalele atractii turistice ale orasului, continua sa fascineze cu patrimoniul cultural-istoric, tinzandu-se totodata spre dezvoltarea moderna a orasului. Vizitatorii Istanbulului raman foarte impresionati de marea diversitate a acestuia. Daca ajungeti pe coasta vestica a Bosforului si va uitati la luminile ce se reflecta prin ferestrele caselor situate pe coasta opusa, probabil veti sesiza in profunzime de ce oamenii au ales in cursul istoriei sa locuiasca pe aceste meleaguri. In asemenea momente va dati seama de ce Istanbulul este unul dintre orasele marete ale lumii.
Va prezint pe scurt obiectivele principale din inima orasului :
 
Moscheea imperiala Sultanahmet are o extravaganta vizuala datorita celor sase minarete, este construita intre anii 1609 si 1616 la dorinta sultanului Ahmet I, ca raspuns la impunatoarea Hagia Sofia, fiind cunoscuta mai ales ca Moscheea Albastra, din cauza interiorului sau superb, fiind impodobita cu placi albastre si albe din Iznik, reprezentand Gradinile Raiului, intr-o explozie de culoare si lumina.
Palatul Topkapi, reprezentand un adevarat labirint format dintr-un ansamblu de cladiri care au gazduit toti sultanii otomani de-a lungul secolelor, intre sec XV si XIX, construit pe un teren intre golful Cornul de Aur si Marea Marmara. Palatul Topkapi este surprinzator de discret. Adevaratele comori sunt in interior: un tron din aur, incrustat cu smaralde si expresiva zona a haremului. Complexul Palatului Topkapi este si cel mai bun loc din Piata Sultanahmet de unde poti admira apusul soarelui.
Muzeul de Arheologie deschis in 1891 in cadrul complexului Topkapi, adaposteste o colectie uluitoare de artefacte. Un pavilion acoperit in stil persan, datand din 1472, precede mare parte a Palatului Topkapi, si a fost refugiul lui Mehmed Cuceritorul. O alta piesa de rezistenta a colectiei este o tablita din 1258 i.Hr. scrisa in hitita cuneiforma si se pare ca este „primul tratat de pace al lumii”.
 
Muzeul Sfanta Sofia, a fost timp de 1000 ani cea mai impozanta catedrala a Crestinitatii. A fost construita de catre imparatul Iustinian in 532, iar in 1453, cand otomanii au cucerit orasul, au transformat-o in principala moschee a Istanbulului. Grandoarea, interiorul sau cu multe caverne, cupola maiestoasa si mozaicurile din aur din secolul al X-lea va vor lasa fara cuvinte.
Moscheea Rustem Pasa, dimensiunile reduse ale acestei moschei, construita in anul 1561, creeaza o anume intimitate, ce o transforma intr-un loc al credintei, mai mult decat intr-o atractie turistica. Este un secret bine pastrat, ascunsa la capatul unor trepte, pe o terasa inalta, deasupra unui bazar aglomerat, moscheea este o figura integrata in viata cotidiana si in comertul din vecinatate.
 
Marele Bazar, acest bazar acoperit, construit in secolul al XV-lea de catre sultanul Mehmed Cuceritorul, era ultima oprire pe vechiul Drum al Matasii.
Calitatea sa distinctiva consta in faptul ca „nu poate fi cucerit”, fiindca nu conteaza cat timp petreci acolo sau de cate ori te intorci, intodeauna vei simti ca mai sunt multe de vazut. Acest labirint cu acoperis circular cuprinde aproximativ 4000 de magazine.
Bazarul Egiptean, in coridoarele serpuite ale acestui bazar din secolul al XVII-lea se simte mireasma frunzelor de henna uscate, a batoanelor de scortisoara si a untului de cacao, acesta este parfumul Orientului. Deasupra intrarii in bazar se afla restaurantul Pandeli, cu ospatarii sai in uniforma alba si pestele de apa sarata gatit in pergament, este o capsula a timpului, veche de secole.
 
Bazilica Cisterna  este cunoscuta si sub denumirea de Palatul Scufundat datorita coloanelor de marmura ce rasar din apa si acoperisurilor arcuite. Luminat in mod misterios, acest rezervor de apa a intarit rezistenta Constantinopolului in fata asediilor, incepand cu secolul al VI-lea, iar azi gazduieste, ocazional, spectacole de muzica si dans.
Hamami Cemberlitas, construita in 1584 de catre Sinan, arhitectul preferat al sultanului Suleyman, aceasta simpla, dar eleganta baie turceasca pune la dispozitia turistilor incaperi separate pentru femei si barbati, unde se pot bucura de sauna speciala cu aburi si de masaje exfoliante revigorante.
 

Orașul Salonic, cu prezența sa dinamică în spațiul elen, balcanic și european, își farmecă imediat vizitatorii cu nenumaratele sale monumente istorice și cu muzeele de care dispune, cele mai multe fiind situate în zona sa centrală.
Istoria seculară a orașului este întiparită pe remarcabilele sale monumente istorice și arheologice printre care Agora Antică, Palatul Regal și Arcul de Triumf al lui Galerius din epoca greacă antică și romană precum și prin bisericile Sfanta Sofia, Sfântul Dimitrie, Sfântul Nicolae Orfanau, Mãnãstirea Vlatadon ș.a., datând din epoca bizantinã.
 
O nuanțã deosebitã îi conferã și monumentele otomane precum sunt moscheele Geni Tzami și Alatza Imaret, iar castrele bizantine, Fortãreața Epatapyrgio și Turnul Alb care este și simbolul Salonicului, sunt pline de mãreție. “Ghid” in aceastã cãlatorie în istorie ar putea fi muzeele din oraș, Muzeul de Civilizație Bizantină și Muzeul de Arheologie, care dispun de colecții de valoare inestimabilă. Destul de interesantă și promițătoare ar fi și o vizitare a Planetariului, un punct de atracție al civilizației tehnice contemporane, a Muzeului de distribuție de apă, a Muzeului de cinematografie și de fotografie din oraș. De o deosebită importanță istorică si un punct de atracție natural din regiune este și Peștera Petralonon unde se află și Muzeul de Antropologie cu același nume, care, printre altele, gazduiește scheletul unic al Omului Arhaic. Lasați-vă deci în brațele nimfei Golfului Thermaikos care, desigur vã va fermeca.
 
 
Salonicul, Capitală Culturală a Europei (1997), în afară de istoria sa bogată, are o prezență culturală și artistică deosebit de dinamică. Pe scenele permanente de teatru din oraș sunt prezentate, în continuă succesiune, spectacole de teatru cu piese ale unor scriitori greci și din străinătate iar, în galeriile și atelierele de artă, veți descoperii tablouri și lucrări de artă deosebit de remarcabile. Palatul Muzicii din Salonic și Societatea de Studii Macedonene găzduiesc spectacole excelente de muzică și festivaluri, iar, în fiecare toamnă se desfășoară Dimitria, unul dintre cele mai importante cicluri de manifestări culturale, în cadrul căruia se organizează și Festivalul Internațional de Ethno Jazz. Punctul culminant al manifestărilor adresate amatorilor celei de-a 7-a Arte îl constituie Festivalul de Cinematografie din Salonic, în fiecare noiembrie, unul dintre cele mai importante din Europa.
 
Unul dintre simbolurile orașului este și Târgul Internațional de la Salonic precum și o gamă largă de expoziții organizate de HELEXPO care, în afară de dimensiunea comercială, prezintă un interes propriu, deosebit.
Piața Salonicului satisface toate gusturile și este pe măsura fiecăruia, ajunge o plimbare pe strada Tsimiski și Ermou pentru a descoperi articole rafinate de imbrăcăminte, de proveniență europeană sau elenă. Kapani și piața Modiano sunt locuri ideale pentru aceia care doresc să descopere un iz Oriental, începând cu străduțele strâmte și pavate, cu tarabe multicolore încarcate cu legume și fructe proaspete și condimente, până la magazine micuțe în care veți găsi plante medicinale dintre cele mai rare și orice altceva vă puteți imagina.
 
Și, după oboseala shopping-ului, vă puteți destinde în cafenele cu o atmosferă deosebită situate în forfota centrului comercial, sau cu vedere la Golful Thermaikos. În Salonic, de-a lungul mileniilor, s-au acumulat experiențele popoarelor și culturilor din domeniul gastronomiei. Acum, în sec XXI, în Salonicul contemporan, sunt gazduite în sutele de “sanctuare ale savorilor”, restaurante, taverne, localuri care oferă mici gustări. Și în timp ce savurați gusturile delicioase, iată vine noaptea, în orașul cel mai viu din Europa, cu nenumăratele sale baruri și night clubs, acolo unde toată lumea, greci și străini, localnici și vizitatori, tineri și persoane în vârstă, se distrează, fiecare în modul lui.
Descoperiți farmecul istoriei lui Aristotel și a lui Alexandru cel Mare, cutreierând un oraș care constituie sinteza realității din sud estul Europei.

Minunat amplasat pe malurile lacului Pamvotis, avand Muntii Pindului in departare, ca fundal pentru frumoasa insula Nissi, orasul este locul ideal pentru a petrece cateva zile de vacanta.
Ioanina s-a aflat sub ocupatie otomana aproape 500 de ani, cea mai lunga ocupatie din istoria Greciei si influentele turcesti au supravietuit aici mai puternic decat oriunde in alta parte. Si totusi numele lui Ali Pasa cel care a stapanit orasul, din anul 1788 pana la moartea sa in 1822, este strans legat de istoria orasului indiferent daca locuitorilor de astazi le place sau nu.
 
Sub otomani, Ioanina a inflorit, fiind un centru al artelor si mestesugurilor, cu precadere al argintarilor. Chiar si astazi, argintul din Ioanina este considerat printre cele mai bune din Grecia, si s-ar putea sa mai gasiti cativa mestesugari care lucreaza in ateliere inghesuite aflate pe strazile laturalnice. Puteti admira monstre ale celor mai bune astfel de lucrari intr-o anexa a Muzeului Bizantin, care se afla in interiorul cetatii si care adaposteste colectii de arta bizantina foarte valoroase.
Sala Argintarilor din apropiere cuprinde cateva piese deosebite si reproducerea unui atelier de argintar. In apropiere de Muzeul Bizantin se afla Fethiye Tzami, sau Moscheea Victoriei (in care turistii nu au acces). In fata acesteia se afla mormantul lui Ali Pasa, nemarcat si neîngrijit. Tot in interiorul cetatii, in interiorul moscheii Aslan Pasa Tzami, exista un Muzeu de Arta Populara. Acesta merita sa fie vizitat, macar pentru a vedea interiorul moscheii, construita in anul 1619, dar si pentru frumoasa colectie de costume populare, bijuterii si alte mestesuguri ale orasului.
O vizita la Muzeul de Arheologie al orasului este obligatorie daca planuiti sa vizitati Oracolul lui Zeus de la Dodoni, deoarece aici sunt expuse multe dintre descoperirile facute in acel site.
 
O alta vizita ce nu trebuie sa o ratati este pe insula Nissi, aflata in mijlocul lacului Pamvotis, unde se poate ajunge cu feribotul care pleaca regulat in cursa din fata zidurilor cetatii. Pe aceasta insula exista un mic sat rasfirat, ai carui locuitori traiesc din pescuit si din turism. Atat localnicilor cat si turistilor le place sa traverseze cu barca lacul pentru a lua pranzul sau cina pe insula, unde se afla cateva taverne pescaresti excelente. In meniurile tavernelor din Nissi veti descoperi un produs unic: picioare de broasca. Broastele din zona sunt atat de multe si atat de gustoase, incat sunt exportate chiar si in Franta. Deci, este un moment perfect sa incercati si asa ceva.
Singurul obiectiv turistic cultural de pe insula este Muzeul Ali Pasa, aflat in Manastirea Panteleimon.
Aceasta a fost construita in secolul al XVI-lea, dar cladirea din zilele noastre este doar o copie moderna, originalul fiind distrus de un arbore cazut. Aici a fost asasinat Ali Pasa, nu de catre localnicii greci, ci de turcii din Istanbul. Chiar si superiorii lui Ali Pasa ajunsesera sa se ingrijoreze din cauza puterii si bogatiei pe care o acumulase acesta si din cauza ambitiei sale de a crea un stat independent. Ali Pasa a fost asediat in propria cetate, dar a reusit sa fuga pe insula din mijlocul lacului, refugiindu-se in manastire. Localnicii, lipsiti de mila fata de el, le-au spus urmaritorilor unde se ascunde fugarul si turcii l-au impuscat prin podea, tragand dintr-o camera de la primul nivel, gaurile gloantelor se pot vedea si astazi. Ali Pasa a fost decapitat, iar capul a fost trimis sultanului la Istanbul, ca dovada a misiunii indeplinite.
 
Un trecut violent, aflat in contradictie cu natura linistita a lacului din zilele noastre.